Вальдшнеп (лат. Scolopax rusticola)- довольно крупный кулик, местом обитания которого, в отличие от других представителей семейства бекасовых, является не болото, а лес. Оперение спины и верхней части головы птицы имеет ржаво-бурый цвет с вкраплениями черных, рыжих и сырых пестринок, брюшко беловато-серое или охристое. В целом окрас вальдшнепа позволяет ему сливаться с прошлогодней листвой, и обнаружить его крайне сложно.
Длина тела этого кулика составляет 35-40 см, а вес – в районе 300 грамм, самка от самца в размерах не отличается. Ноги довольно короткие, клюв же наоборот длинный (7-9 см) и прямой как спица. Глаза на голове посажены далеко назад, что позволяет вальдшнепу иметь обзор в 360 градусов.
Способы охоты
Весенняя тяга
Этот способ охоты наиболее доступен для большинства любителей такого занятия. Тягу вальдшнепы, чаще всего, устраивают в смешанном мелколесье, пересеченном просеками, лесными дорогами и оврагами. В высокоствольных лесах тяги вальдшнепов, как правило, не бывает.
В процессе тяги вальдшнеп ищет самку, для чего совершает облет леса и внимательно обследует лесные ручьи, поляны, вырубки и просеки. При этом самцы часто летают вдоль границы высокоствольного леса. Открытые места во время тяги вальдшнепы обычно преодолевают вдоль края этих участков леса. С учетом этого рекомендуется устраивать и место охотничьей стоянки.
Готовясь к охоте на вечерней тяге, на выбранное место следует приходить заранее, когда до захода солнца остается, как минимум, полчаса. Эти полчаса необходимы для выбора удобной охотничьей позиции. При этом, следует принимать в расчет три фактора: вероятные маршруты тяги птиц; наличие хорошего кругового обзора; высоту деревьев окружающего леса. На тяге вальдшнеп летает над вершинами деревьев или кустов, по этой причине свою позицию охотнику лучше выбирать в месте с невысокой растительностью, например, в кустарнике или молодой поросли деревьев.
Охотнику необходимо иметь в виду, что подстреленного вальдшнепа в темноте очень непросто найти даже с фонарем, поэтому охота в густо заросших местах нежелательна.
Остановившись в выбранном месте, охотнику следует терпеливо ждать, когда начнется тяга. С заходом солнца самцы начинают свои брачные полеты. Оставаясь на месте, следует чутко прислушиваться к окружающим звукам, чтобы не пропустить пролетающую птицу. вальдшнеп на тяге издает характерные звуки, которые охотники называют «хорканьем» и «циканьем». Услышав эти звуки приближающегося вальдшнепа, лучше укрыться за подходящим кустом и приготовиться к стрельбе. При этом охотник должен избегать резких движений, которые способны испугать вальдшнепа, ведь напуганная птица может внезапно изменить направление полета.
С появлением вальдшнепа в поле зрения следует без спешки прицелиться и выстрелить. На тяге вальдшнепы, обычно, летают небыстро. Птицы плавно работают крыльями и тщательно обследуют местность в поисках самки. Поэтому во время прицеливания охотнику не следует выбирать большое упреждение – достаточно прицелиться на кончик клюва, некоторое время сопровождать птицу ружьем, а затем сделать точный выстрел.
Успешность весенней охоты на тяге в большой степени определяется погодой. Лучшими условиями для вечерней тяги считаются пасмурная и тихая погода. В такие вечера вальдшнепы летают особенно низко и медленно. В холодные ясные вечера тяга не такая интенсивная, да и птицы летают быстрее и выше. При сильном ветре тяга особенно плохая, а в преддверии прихода морозов её может не быть вообще.
Охота на осенних высыпках
Осенью на высыпках охотятся на пролетного вальдшнепа. Этот вид охоты особенно успешен с хорошей легавой, которая поможет охотнику найти и поднять в воздух разжиревших птиц. Для осенней охоты на вальдшнепа годятся любые породы сеттеров, пойнтеры и дратхаары.
Для спокойного пожилого охотника в большей степени подходят континентальные легавые, которые в скорости уступают пойнтеру и сеттеру, но зато более выносливы и невероятно старательны при обследовании лесных зарослей, где часто прячется пролетный вальдшнеп.
Кроме того, на вальдшнепа хорошо охотиться со спаниелем, который не делает эффектной стойки, но очень азартен и вынослив. Благодаря небольшому росту спаниель может проникать в самые непроходимые заросли.
На осенних высыпках начинают охотиться с наступлением рассвета, однако, заниматься этим можно и на протяжении всего дня. Прибыв на место охоты, охотники сразу отправляют собак на поиск дичи. Высыпки, чаще всего, располагаются на опушках редколесья, на старых вырубках, заросших кустарником, у посевов озимых, на пастбищах скота, в осинниках и березняках, по склонам оврагов и вдоль берегов лесных ручьев и речек.
Тяжелый осенний вальдшнеп очень лениво поднимается в воздух, и охотник может близко подходить к птицам, но стрелять в вальдшнепа, все же, непросто. Эти птицы очень быстры и маневренны в полете – они свободно могут летать в густых зарослях, умело лавируя между ветвей.
Охотясь на вальдшнепа осенью, обычно, стреляют навскидку, без тщательного прицеливания, что требует от охотника большого опыта. Найти высыпку, расположенную на относительно открытом месте, довольно трудно. Но если Вам это удалось, тогда можете стрелять и с поводкой, используя прицеливание с упреждением.
Охота с легавой
Кроме охоты на осенних высыпках, на вальдшнепа с легавой можно охотиться и в августе, если Вам удалось добраться до мест массового гнездования этих птиц.
Молодые вальдшнепы до окончательного становления на крыло, как правило, не покидают труднодоступных лесных зарослей. Поэтому в начале летнего периода охоты эту дичь следует искать именно в таких «крепких» местах. Молодняк вальдшнепа, ставши на крыло, первое время летает не так ловко, как молодняк рябчика или куропатки. Кроме того, неопытному вальдшнепу очень трудно взлетать из высокой травы, в которой он часто запутывается.
