Волк (Серый волк, Обыкновенный волк, лат. Canis lupus) — хищное млекопитающее семейства псовых. Волк — наиболее крупное животное в своём семействе: длина его тела (с хвостом) может достигать 160 см, высота в холке до 90 см; масса тела до 62 кг. По общему виду волк напоминает крупную остроухую собаку. Ноги высокие, сильные; лапа крупнее и более вытянута, нежели собачья, длина следа порядка 15 см, ширина 7 см, средние два пальца вынесены вперёд, что позволяет отличать следы волка от собачьих.
Голова широколобая, морда относительно широкая, сильно вытянута и по бокам обрамлена «бакенбардами». Строение зубов волка — важная характеристика, определяющая образ жизни этого хищника. На верхней челюсти имеются 6 резцов, 2 клыка, 8 премоляров и 4 моляра. Нижняя челюсть содержит на 2 моляра больше. Четвёртые верхние премоляры и первые нижние моляры составляют плотоядные зубы, которые выполняют главную роль при разделе дичи. Важную роль также играют клыки, которыми хищник удерживает и тащит жертву.
Зубы волка способны выдерживать нагрузку более 10 мегапаскалей и являются как его главным оружием, так и средством защиты. Их потеря для волка губительна и ведёт к голоду и потере дееспособности. Хвост довольно длинный, толстый и, в отличие от собачьего, всегда опущен вниз; охотники называют его «поленом». Хвост является выразительным «языком» волка. По его положению и движению можно судить о настроении волка, если он спокоен или он боится, его положение в стае. Мех у волков густой, довольно длинный и состоит из двух слоёв, из-за чего иногда животное выглядит крупнее, чем оно есть на самом деле. Первый слой шерсти состоит из жёстких остевых волос, которые отталкивают воду и грязь.
Второй слой, называемый подшёрстком, включает в себя водонепроницаемый пух, согревающий животное.
Поздней весной или ранним летом пух комочками отслаивается от тела (линька), при этом животные трутся об камни или ветки деревьев ради облегчения этого процесса. Сигнал к нападению у волков — это боевой клич, подаваемый вожаком стаи. Звук этот похож на рычание разъярённой собаки, бросающейся на человека. Волк — типичный хищник, добывающий пищу активным поиском и преследованием жертв. Основу питания волков составляют копытные животные: лоси, олени, косули, кабаны. Ловят, особенно одиночные волки, и более мелкую добычу: зайцев, сусликов, мышевидных грызунов. Летом волки не упускают случая съесть кладку яиц, птенцов, сидящих на гнёздах или кормящихся на земле тетеревиных, водоплавающих и иных птиц.
Способы охоты
Поиск волчьего логова с собакой
Чтобы отыскать волчье логово, охотник, держа собаку на поводке, рано утром должен выйти в те места, где замечены утренние волчьи переходы. Издали заметив волка, возвращающегося в свое логово, охотник без шума отпускает его от себя подальше и ставит свою собаку на след зверя. Если волк не почуял преследования, то вскоре собака приведет охотника прямо к волчьему логову. Если солнце уже поднялось, но волка заметить не удалось, то, скорее всего, серый уже прошел к своему логову, и ждать его на волчьей тропе не имеет смысла. В этом случае район расположения логова зверя обходят кругом и отыскивают его свежий след, который хорошо виден на песчаном или влажном грунте, а также на мокрой траве. Если погода сухая, то следов можно и не обнаружить, но собака его след чует: она начинает злобно рычать и обнюхивать не только землю, но и ветки кустов, за которые волк цеплялся своими боками. Направив собаку примерно по направлению к логову, охотник, если он не ошибся в выборе направления, вскоре может увидеть и волчье логово.
Зимняя охота с флажками
Этот вид охоты на волков принадлежит к числу наиболее результативных. Сама охота организуется нижеследующим образом. Сначала опытный обкладчик исследует предполагаемое место волчьей дневки и по следам ориентировочно определяет число зверей в окладе. После этого группа охотников при соблюдении полной тишины (разговаривать нельзя) со всех сторон огораживает оклад шнуром с флажками. При этом флажки должны находиться на высоте от 25 до 35 см над поверхностью снега и хорошо просматриваться с разных сторон. Натянутый шнур не должен образовывать острых углов, а огороженная территория должна иметь форму овала. Считается, что овал должен иметь периметр около 4-х или 5 км. Стрелков расставляют внутри оклада в местах, где планируется появление волков, на расстоянии 30-40 метров от флажков. После этого приступают к делу загонщики, которые не должны производить много шума. Дело в том, что заставить волчью стаю двигаться можно и просто несколько раз кашлянув. Звери при этом не пугаются, а начинают спокойное движение, и в таком состоянии их гораздо легче отстреливать.
Следует заметить, что наилучшие результаты в такой охоте достигаются при использовании хлопчатобумажных флажков и шнура. Причем, это оснащение должно быть максимально пропитанным запахами человека, для этого его, как можно чаще берут в руки и хранят исключительно в человеческом жилище. Если не соблюдать эти правила, то велика вероятность того, что во время охоты волки прорвут линию флажков и на этом приобретут дополнительный опыт.
Иногда для повышения эффективности охоты используют старую одежду, которую развешивают на палках вдоль линии оклада таким образом, чтобы направить волков к расставленным стрелкам. Такой прием особенно эффективен при недостаточном количестве стрелков. Старую одежду можно развешивать также в местах, где развешанные флажки плохо просматриваются и волки могут прорвать линию оклада.
Расставляя стрелков на номера, следует выбирать места с хорошим обзором. Самой удобной считается позиция охотника с деревом за спиной. В этом случае фигура стрелка сливается со стволом дерева и менее заметна для зверя. На открытых местах стрелкам для маскировки лучше надевать белые халаты.
На волчьей охоте совершенно недопустима любая самодеятельность. Руководить всей операцией должен самый опытный охотник-волчатник. Весьма нежелательно поднимать волков при помощи выстрелов на линии оклада. Кроме того, желательно в процессе охоты не заходить глубоко в середину оклада. Зверь должен быть уверен в безопасности его центральной части, тогда он менее активно будет стремиться прорвать линию оклада.
Обложенная стая волков с наибольшей вероятностью может появиться в просветах лесных зарослей, по долинам речек и ручьев, в местах редколесья с неглубоким снегом. Наиболее ответственным периодом такой охоты считаются первые часы, следующие за подъемом волков. В этот период от охотников требуется максимальная организованность и сообразительность. Ведь как раз в это время матерые и очень умные волки активно ищут места, в которых можно уйти из оклада.
Находясь в номере, следует крайне обдуманно делать выстрелы, т.к. каждый выстрел охотника – это дополнительная информация для волков. Поэтому лишних выстрелов быть не должно. На такой охоте, как правило, используют два способа стрельбы. Первый состоит в том, что охотник издалека замечает приближающегося хищника, подымает ружье, какое-то время ведет волка, а затем спокойно делает прицельный выстрел. Второй способ – навскидку, используется в случае, если волк в поле зрения появился внезапно. Следует заметить, что второй способ стрельбы весьма сложен и требует от охотника гораздо большего опыта.
Охота с гончими и лайками
Летние месяцы наиболее пригодны для поиска волчьих выводков и охоты с гончими и лайками на молодых волчат и волков. В июне или июле такую охоту можно устраивать всего с одной или двумя собаками, а позднее для этого потребуется участие от 3-х до 5 лаек и своры гончих. В июне волчата уже часто покидают логово, лежат на солнышке или играют невдалеке. Приближение охотника они могут услышать издалека и затаиваются в каком-либо укрытии. Функция собак, при этом, состоит в поиске и умерщвлении выводка. Подобная летняя охота весьма эффективна и позволяет успешно уничтожать выводки волков.
Если в какой-либо деревне по вечерам или утром стали слышать вой волков или тявканье (взлаивание) волчат, следовательно, где-то поблизости находится волчье логово, т.к. подобные звуки волки издают, лишь находясь в логове. В этом случае охотникам есть смысл организовать охоту с собаками. Однако, предварительно один или два опытных охотника должны сами послушать на закате волчий вой и максимально точно определить местоположение их логова. Пускать собак в направлении логова зверя следует утром в 9 или 10 часов и не раньше. Дело в том, что если сделать это раньше, то в логове можно застать взрослых волков, еще не ушедших охотиться. Эти волки при нападении на логово будут стремиться увести собак в сторону и часто им это удается. Почуяв собак, волчата разбегаются из логова, но собаки находят их по следу и душат.
Облавы
4-х или 5-месячные волчата уже не затаиваются в лесу и их с помощью загонщиков можно выгнать на стрелков. В этот период и устраивают волчьи облавы. Для организации такой охоты может потребоваться от 10 до 15 опытных стрелков и большое количество загонщиков. Наилучшее время для такой охоты август. Предварительно следует по возможности точно определить местоположение логова зверей и удостовериться в наличии там выводка. Затем в удобном месте натягивают шнур с флажками и распределяют по территории стрелков. После этого загонщики начинают движение в нужном направлении, производя максимум шума.
Ловля капканом
Многие охотники вполне успешно отлавливают волков с использованием капканов и петель, установленных вдоль волчьих троп. Такая ловля волков, как правило, сопровождается и ружейной охотой, т.к. попавший в капкан волк часто с ним и уходит и охотнику необходимо догнать хищника и застрелить. В лесных и лесостепных районах именно такой способ охоты на волков считается самым распространенным. Для поимки волка капканом часто устраивают привады – приманку. Для приманки хорошо использовать труп животного (погибшего не от инфекционной болезни). Лучше устраивать приваду до того, как ляжет снег, и в том месте, где несколько раз появлялся волк. Выкладывают приваду в поле или на поляне у леса, ввиду того, что на открытой местности волк смелее приближается к приманке.
На волка используют стандартный капкан №5. Предварительно с него удаляют ржавчину и смазку. Затем капкан проваривают в настое золы и сушат на открытом воздухе. Подготовленный капкан не следует трогать голыми руками и хранить в помещении, где живут люди. Устанавливаемый капкан следует брать, натертыми хвоей, холщевыми рукавицами. Сам капкан также хорошо натереть хвоей. При установке капкана следует воздерживаться от повреждения имеющихся волчьих следов. У капкана и на тропе не следует оставлять какие-либо предметы, мусор и даже комья снега. Свои следы охотник также должен тщательно уничтожить. Капкан устанавливают не возле приманки, а на волчьем следе, ведущем к приваде. Удачным местом для установки капкана считается такое, в котором зверь совершает остановки: камни, бугры или пни.
